首领们带着本部人马各自逃命，又被阿尔帕德一路追杀。</p>
光是从尸体上割下来的耳朵就数出三千有余。带血的人耳用草绳穿着，装了整整两辆大车。</p>
帕拉图第五、第六军团同样伤亡惨重。</p>
七千余名军团步兵，五千余名征召辅兵参战，共计阵亡七百七十二人，重伤九百四十三人。</p>
轻伤没法计算，因为活下来的士兵几乎人人带伤。</p>
重伤的判定标准也变成能不能自行走路。</p>
打扫战场之后，帕拉图大军马不停蹄向东北方向进发。</p>
帕拉图人取得一场胜利，这点毫无疑问。</p>
如果是在过去，他们已经可以“谈笑凯歌还”。</p>
然而战役的胜利，难以弥补战略的缺失。</p>
阿尔帕德没能打散赫德联军——因为赫德联军本来就是散装的。</p>
诸部诸部虽然打仗不甚卖力，但逃跑可是强项。压阵的苏兹部骑兵一溃，战斗又变成“狗撵兔子”。</p>
狗撵兔子也没什么。照过去的经验，打疼赫德人就足够。</p>
可现在群狼认定儿马势颓，即便儿马能够踢死一头狼、两头狼，剩下的饿狼还是会舔着伤口，紧紧跟在儿马身后。</p>
就像不存在一个叫“赫德人”的独立意志，赫德人与帕拉图人作战的动机也十分复杂。</p>
对于底层的赫德牧民，一方面他们是被暴力胁迫着来打仗，另一方面他们也渴望着战利品、赏赐和军功带来的阶级提升。</p>
在底层牧民之上，是赫德社会的全职武士阶层。</p>
包括中、小部落的首领，首领的亲族、友伴、护卫。</p>
某种程度来说，这些人的动机与普通赫德牧民差不多。他们驱使族人，三大部驱使他们。</p>
他们不愿折损实力，但是他们也渴望战利品。</p>
盔甲、武器、火枪、弹药、工匠都是诸部平日难以获取的资源。</p>
年纪大一些的首领还记得过去的好日子，他们打心底盼望能消灭帕拉图常备军，然后去帕拉图抢劫——前提是自家人马不要有损失。</p>
而在更有野心、更有实力的首领看来，这一战不仅能消灭帕拉图常备军，也是建立威望、掌控诸部的好机会。</p>
此外，对于全体赫德人而言，还有一种看不见摸不着、在心头但说不出来的集体情绪。</p>
那是“赫德人”对于“帕拉图人”的仇恨和怨气，不与某一个体挂钩，又在每个赫德人心底。</p>
这种情绪或许还没有“河对岸的部落抢了我家两匹马，我好恨”来得强烈，但它确实存在。</p>
总而言之，白狮的“不松口，但也不咬”的策略得到大多数赫德人的认同。</p>
除了赤河部和特尔敦部，大部分首领身边只剩下亲信人马，他们需要时间收拢失散的部众。</p>
阿尔帕德和塞克勒的目的达到了，帕拉图军队的撤退之路变得异常安静，再没有发生任何交战。</p>
只有偶尔出现的赫德轻骑提醒帕拉图人：敌人并未罢休。</p>
……</p>
意识到第二座浮桥也被摧毁，帕拉图军队的情绪变得不安和压抑。</p>
脑子稍微正常的人，都能看出这支军队已经走到绝境。</p>
帕拉图人没输，只是无路可走。</p>
当晚，两名辅兵盗窃马匹，想要逃跑。</p>
他们在河滩上被巡逻骑兵抓住，于次日清晨被当众处决。</p>
必须要快做决断——这是全体军官的共识。</p>
高级军官扩大会议上，有人提议：“要不然，继续往上游走？”</p>
继续往上游走，一个简单粗暴的法。</p>
越往上游水越浅、河道越窄，走到能淌过去的地方不就行了？</p>
“往哪走？”博德上校毫不留情地呛了回去：“就算再往上游走两百公里，冥河照样有百米宽！干脆走进遮荫山脉，从蒙塔人那里绕回家好不好？”</p>
“我就是说说……”</p>
又是一阵沉默。</p>
又有人提议：“我见过在山里伐木的工人，他们冬天砍树，运到河边钉成木排。等到夏天涨水的时候顺河而下，能直接到诸王堡，还能到内海。”</p>
“我们也扎木排？”</p>
“说不定可行……”</p>
“诸位。”罗伯特中校头疼欲裂：“浮力原理！”</p>
物体的浮力与排开液体的体积相关，在座的军官不管还记不记得，至少都学过。</p>
罗伯特中校拿起纸笔，开始计算：“木排不是船，它没有空舱，全靠木头的浮力。木头密度取水的一半，也就是1公斤木排能载1公斤的东西。实际肯定做不到一比一，但我给你尽可能取多算。</p>
全军上下现在有两万多人，每人就按70公斤，共计也有一百四十万公斤，也就是1400吨！上哪1400吨木头去？上哪找？！”</p>
越计算，罗伯特中校越激动：“这只是人的重量，还没有算上我们武器、盔甲、辎重、弹药！对了，还有马！还有战马！我们还有上万匹战马！战马之外还有挽马。”</p>
会议现场鸦雀无声。</p>
“放木排？亏你想得出来！”罗伯特中校压着火气：“我们还不如干脆一人抱一根木头跳河，把武器、盔甲、战马统统扔给赫德人！”</p>
“那不用木排，造船呢？”有人不服气地反问。</p>
“船！船什么船？”罗伯特中校终于控制不住：“军中不是有维内塔人？把他们叫过来，问问装两万人要多少船！还有战马！就算是拿内海上最大的船，想要装走两万人，也要一整支舰队才行！”</p>
两位将军一言不发。</p>